왜 변화하는 누군가를 볼 때 느껴지는 감동이 유독 잔물결처럼 짙고 긴 여운으로 다가올까. 혼자서는 풀어내지 못하는 굴레에 사로잡힌 누군가를 마침내 해방시키는 데서 기쁨을 느끼도록 우리가 태초에 빚어졌기 때문일까. 이렇듯 가난과 아픔 속 소외된 지구촌 이웃에게 기적을 안겨주고자 세계 곳곳을 누비는 국제협력 활동가들은 “작은 변화들이 모여 큰 변화를 만들어낼 수 있다”는 순수한 열망을 고백한다. 
사시사철 불볕더위인 동남아시아에서 올 상반기에도 한결같이 인간이 인간에게 줄 수 있는 최고의 선물인 ‘변화’를 선사하고 온 한마음한몸운동본부(이사장 유경촌 티모테오 주교) 국제협력센터, 사단법인 평화3000(상임대표 곽동철 요한 신부) 국제협력 활동가들이 편지를 보내 왔다.

■ 한마음한몸운동본부 국제협력센터 박지영(소화 데레사) 활동가

4월 캄보디아와 필리핀 지원 사업 현장 모니터링을 다녀왔어요. 저희 활동가들은 세계 각국으로 매년 1~2회 현장 모니터링을 다녀옵니다. 본부에서 지원하는 다양한 국가 및 협력기관과의 사업을 최대한으로 모니터링하고자 매년 다른 대륙과 나라를 방문하죠. 몸도 가슴도 가장 뜨거웠던 캄보디아 이야기를 들려드릴게요.

캄보디아에서는 농촌 빈농들을 위한 농업 사업, 아동·청소년 교육 지원 사업 현장을 찾았어요. 본부는 현지 단체와 협력해 캄보디아 6개 주의 가난한 농촌 지역 발전과 경제적 자립을 목표로, 농민들에게 적은 비용으로 농업 생산량을 늘리고 환경을 보호하는 지속가능한 농법을 교육·보급하고 있습니다. 저희는 주민들과 농지를 방문해 사업이 원활하게 이루어지는지 점검하고, 가계가 나아지고 농업 기술이 향상되는 등 주민들의 변화를 직접 듣고 목격할 수 있었어요.

또 본부는 푸삿주에서 현지 수녀회가 운영하는 방과 후 학교 ‘안나스쿨’과 8개의 마을 공부방을 통해 교사 급여 지원, 영양 급식 및 간식 제공, 영어·미술·음악 등 방과 후 교육 프로그램 지원을 하고 있어요. 저희는 마을 공부방에 가서 열악한 교육 시설, 부족한 교사, 학습 기자재 부재 등 취약한 교육 현실을 파악했어요. 그곳에서 수업하는 교사들도 인터뷰했죠. 가난한 형편에서도 계속해서 배우려는 의지를 갖게 된 아이들의 변화를 들을 수 있었습니다.

친환경 농법으로 생산량 증가
질 좋은 교육으로 인재 양성
작은 도움으로 희망 선사한 일에 보람

바싹 익어버릴 정도로 작열하는 더위가 가장 힘들었어요. 캄보디아의 4월은 건기인 데다가 40℃를 넘고, 엘니뇨 영향으로 지난해 12월부터 해당 지역에 비가 한 번도 안 와 폭염이 계속됐어요. 얼굴은 빨갛게 익고 온몸에서는 땀이 줄줄 흐르는데, 농민분들이 주시는 물 한 병이 어찌나 달던지요.

하지만 변화를 목격할 때의 보람은 그 모든 어려움을 상쇄해 버리죠. 이번에는 농업 사업에 3년 이상 참여하는 현지 농민을 만나 기적 같은 변화를 전해 들었어요. 처음에 이 사업이 시작될 때는 아무래도 주민들의 신뢰가 형성되기 전이라 그분 마을에서는 5가구만 참여했대요. 하지만 그분이 친환경 농법을 배워 실제로 농사에 적용하며 생산량이 크게 늘었고, 그 덕에 지금은 55가구가 농업 사업에 참여하고 있죠. 변화가 또 다른 변화를 불러온 셈이에요.

저희 도움으로 질 좋은 교육을 받은 아이들은 지역사회 일원으로 잘 자라나 변화를 일으키고 있어요. 안나스쿨의 한 선생님은 어린 시절 안나스쿨 학생으로 학업을 계속할 수 있었고 어른이 돼서는 안나스쿨 영어 교사가 됐답니다.

이러한 변화들이 혼자만의 힘이 아닌 후원자, 현지 활동가들, 주민들 등 모두의 참여와 노력으로 가능하다는 것을 재삼 깨달았어요. 식량난과 전쟁으로 고통받고, 국가의 보호를 받지 못하는 난민 등 소외된 지구촌 이웃들의 일이 ‘우리 모두의 일’임을 기억해 주시고, ‘한집에 사는 한 가족’으로서 작은 실천으로 큰 변화를 불러오는 것, 어떠세요?

■ 평화3000 해외사업팀 정다와 팀장

6월 필리핀 산마태오시에서 치과의료 봉사활동을 다녀왔어요. 평화3000은 필리핀 치과의료 봉사활동을 사업을 2013년부터 매년 진행하고 있습니다. 필리핀은 물이 탄산음료보다 비싸서 설탕 섭취량이 많아 주민들 치아 상태가 처참해요.

그런데 치아 관리 인식도 부재하고 진료 비용도 너무 많이 들어서, 다들 머리가 깨지듯 아파도 통증을 버틴대요. 진료자 중 90%는 발치를 원하죠. 관리를 할 자신이 없기에 근원을 없애 달라는 거예요.

하지만 저희가 전하고자 하는 건 희망이거든요. 주민들에게 충치 치료 방법 중 하나인 레진(Resin)을 통해 치아 홈을 메꾸고, 충치로 구멍이 뚫린 앞니를 예쁘게 다시 만들어 줍니다. 진료 전후의 분명한 차이 사례를 접한 주민들은 무조건적 발치가 아니라 관리만으로도 치아 건강을 유지할 수 있음에 눈떠요.

저희는 한 지역에서 최소 3년은 진료를 해야 변화가 있음을 경험하고 2018년부터 지금까지 산마태오시에서 매년 1회 봉사를 하고 있어요. 올해는 3일간 484명을 진료하며 그 어느 때보다 주민들 치아 상태가 많이 개선됐음을 확인했습니다. 무작정 발치보다 레진을 택하는 비율이 점점 높아지고 있고, 이제는 주민들이 먼저 레진을 요청하는 경우가 많아지고 있어요. 인식의 변화가 이뤄진 거죠!

현지에서 치아 치료 봉사활동
이 썩어 식사 못하던 분들이
완쾌 후 미소지을 때 큰 보람

봉사활동을 위해서는 2~3달 전부터 준비해야 해요. 한국의 사무국과 현지 코디네이터가 함께 봉사활동을 꾸립니다. 필리핀 의료허가서를 발급받고 현지 의사 선생님을 꼭 동반해야 해 동사무소(바랑가이), 보건소와 협조합니다.

한국에서도 봉사단을 꾸려요. 치과의 1명과 치위생사 2명을 1조로 해 올해는 의료진 3조를 구성했어요. 안내, 의약품 배부, 설문조사 등을 맡을 일반 봉사자 18명도 함께요. 준비 기간에는 양국 실무자 단톡방에 불이 납니다. 하루에도 수십 번씩 현지 상황을 공유하느라요. 특히 한국에서 준비가 충분하지 않으면 현장에서 버벅대기 일쑤니 더욱 긴장해야죠.

보람은 엄청나요. 앞니가 썩어 음식을 씹어 삼키지 못하던 사람이 마침내 활짝 웃으며 지어 보인 미소가 얼마나 찬란하던지요.

또 의료진과 봉사자들처럼 저희를 감동시키는 분들이 없어요. 사흘간 치아 200~300개를 뽑고 종일 마취 주사를 놓는다면 팔이 얼마나 아프겠어요. 그런데 봉사자들은 치료를 애타게 기다리는 주민들을 위해 제 한 몸 부서지게 투신합니다.

활동가도 사람인지라 가끔은 사명감보다 ‘일’로 접근하게 돼요. 반면 봉사자들은 아무 대가를 바라지 않고 ‘가치’를 실현하고 계시죠. 조건 없이 섬기시는 하느님 사랑을 배우게 돼요.

치과의료 봉사의 최고 장점은 주민들 건강 상태가 즉시 개선된다는 점이에요. 충치가 즉시 메워지고, 부었던 잇몸이 가라앉죠. 작은 정성으로도 변화를 일으킬 수 있는데 정부는 도시빈민의 건강에 관심을 가지지 않는대요. 가려진 이웃부터 섬기라고 하신 하나님 말씀대로, 저희와 함께하실 분은 누구든 환영이에요!