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| 독일 신자들, 급진적 개혁 시도 우려하며 교회 떠나다 | 2024-07-10 |
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독일 가톨릭 신자 수가 지난해 40만 명 줄어든 것을 비롯해 최근 몇 년간 눈에 띄는 감소세를 보이고 있다. 독일 주교회의가 최근 발간한 「2023 교세 통계」를 보면 지난해 40만 명 이상이 교회를 떠나 총 신자 수는 2032만 명(총인구의 24.2%)으로 집계됐다. 2022년에는 이탈 신자가 52만 명에 달했다. 이런 추세라면 올해 총 신자 2000만 명 선이 무너질 것으로 예측된다. 독일 국민들은 세무당국에 자신의 종교를 등록하고 일정 세율의 종교세를 원천징수 방식으로 납부한다. 국가는 그렇게 거둔 세금을 등록 신자 수에 따라 각 종교에 배분한다. 한해 신자가 40만 명 줄었다는 것은 그만큼의 인원이 세무 관청에 찾아가 종교 등록을 취소했다는 말이다. ‘시노드의 길’에 실망한 신자 많아 신자 감소 추세는 ‘신을 멀리하는’ 현대 사회의 세속화의 영향이 가장 큰 것으로 지목된다. 독일만의 상황도 아니다. 서구 사회 전체적으로 그리스도인 수가 감소하고 있다. 문제는 다른 서구 국가와 비교해 독일의 추세가 매우 가파르다는 점이다. 2016년 독일 가톨릭 신자 비율은 인구의 30.7%를 차지했다. 불과 8년 만에 6.5%p(포인트)나 떨어진 것이다. 독일 CNA 보도에 따르면 교회 이탈 이유는 다양하다. 젊은층은 주로 종교세 부담을 이유로 든다. 프라이부르크대학 연구소는 2060년이 되면 종교세를 내는 그리스도인 수가 절반으로 줄어들 것으로 전망한다. 노년층에서는 성직자들의 성 학대 추문과 교회 당국의 대처에 실망해서라는 이유가 많다. 하지만 독일 교회가 ‘시노드의 길(Der Synodale Weg)’을 중심으로 급진적 개혁을 추진하는 데 실망한 사람들의 이탈도 한몫을 하고 있다는 지적이 나온다. ‘시노드의 길’은 교회 개혁을 위해 2019년 출범한 협의체다. 이 협의체는 △여성 사제품 △동성 결합 축복 △교도권 구조개혁 △사제 독신제 완화 등의 안건을 의제에 포함해 논란을 촉발했다. 특히 보수 성향의 신자들은 성급한 개혁 시도가 교회를 더 위기로 몰아간다며 반발하고 있다. 이 때문에 ‘선을 넘는’ 개혁 논의를 우려하는 목소리가 끊이지 않고 있다. 하느님 백성이 자유롭게 토론하면서 교회 위기 극복 방안을 찾는 것은 긍정적이지만, 이런 의제들은 지역교회 단독으로 결정해 실행할 수 있는 사안이 아니라는 지적이 많다. 급진적 개혁은 교회에 상처 입힐 수 있어 교황청은 이미 2년 전 “보편교회 차원에서 합의가 이뤄지기 전에 교구에서 새로운 공적 조직이나 새로운 교리를 시작하는 것은 합법적이지 않다. 이는 교회 친교에 상처를 입히고 교회 일치에 위협이 될 수 있다”고 우려를 전달한 바 있다. 프란치스코 교황도 올해 초 독일 가톨릭언론인협회 회원들을 만난 자리에서 “신앙생활을 자신의 문화적·국가적 상황에 국한된 것으로 생각하면 안 된다”고 당부했다. 한편 교황청 고위 관리들과 독일 주교회의 대표단은 6월 28일 바티칸에서 만나 논란의 중심에 있는 시노드의 길에 대한 논의를 이어갔다. 양측은 이날 시노드의 길 상설 평의회의 ‘명칭과 아울러 기존 초안의 여러 측면 변경’에 합의했다. 또 협의체 위상은 “주교회의보다 높거나 동등하지 않을 것”이라는 점에 의견을 같이했다. 회의는 긍정적이고 건설적인 분위기에서 진행된 것으로 알려졌다. 김원철 선임기자 wckim@cpbc.co.kr |
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| [가톨릭평화신문 2024-07-10 오전 8:12:05 일 발행 ] | |