“생태와 평화는 떼려야 뗄 수 없는 관계입니다. 인간의 탐욕이 환경을 파괴하는데 그 대표적인 양상이 전쟁이기 때문입니다. 그래서 이 둘은 불가분의 관계라고 생각합니다.”

고양시민햇빛발전사회적협동조합 박평수(프란치스코) 상임위원은 대학시절 생태환경의 중요성을 인식하고 환경운동연합에서 활동한 것을 시작으로 고양환경연합 집행위원장 등 각종 환경단체 주요 직무를 역임하며 생태 보호에 힘쓰고 있다. 더불어 2013년부터 ‘DMZ 평화의 길’ 도보 순례 기획에 참여하거나 자문위원 등으로 봉사하며 교회 내에서도 활발하게 활동하고 있다.

박 위원은 세례를 받은 지 4년 정도밖에 안 됐다. 그는 “젊은 시절엔 유물론자였던데다가, 천주교가 과거 정복을 위한 서양 열강들의 주요 수단이었다고 생각해 부정적으로 여겼던 게 사실”이라고 고백했다. 그런 그의 마음을 돌린 건 프란치스코 교황의 회칙 「찬미 받으소서」였다. 박 위원은 “환경 운동을 하던 중에 「찬미 받으소서」를 읽고 그 어떤 생태 관련 글보다도 근본적인 내용이 담겨 있다는 것을 알게 됐다”면서 회칙을 통해 천주교와 신앙에 대한 기존의 생각을 바꾸게 됐다고 말했다.

“천주교라는 종교가 지구 환경을 어떻게 바라보고 있으며 또 우리가 환경보호에 왜 앞장서야 하는지에 대해 가장 정확하고 포괄적으로 기술돼 있었습니다. 그 어떤 환경·평화 운동가의 메시지보다도 강력하고 부족함이 없다고 느꼈습니다.”

4대강 사업을 비롯한 정부의 무분별한 개발사업에 반대하며 환경보호를 목이 쉬도록 함께 외치던 사제들과의 인연도 그가 세례를 받는 데 한몫했다. 박 위원은 “현장에서 자주 만나던 신부님들이 나에게 세례를 받으라고 권하면서 세례명을 생태계의 수호성인이기도 한 ‘프란치스코’로 하라고 말씀하시곤 했다”고 회상했다. 결국 박 위원은 신부들 말대로 세례를 받으며 ‘프란치스코’를 세례명으로 했다.

박 위원은 DMZ 평화의 길에서 봉사할 때면 순례자들에게 ‘평화’와 ‘생태’를 함께 전달하고 있다. 그는 “세계의 역사를 보면 기후변화는 곧 식량과 생존의 문제로 직결되고, 또 내전과 전쟁으로 연결된다”면서 “환경과 평화는 결국 서로 띠처럼 연결돼 있는 문제이기 때문에 분리할 수 없다고 본다”고 말했다.

박 위원은 마지막으로 “우리 같은 활동가들이 목소리를 내는 것 외에도 교회에 생태와 환경, 평화 문제를 전문적으로 다루는 강의가 많이 생겼으면 하는 바람이 있다”고 말했다.

“많은 신자들이 「찬미 받으소서」를 접하고 읽어서 생태와 환경 문제가 교회 안에서 더 폭넓게 다뤄졌으면 좋겠습니다. 회칙이 결국에는 우리 사회가 앞으로 어떻게 나아가야 하는가에 대해서도 올바른 답을 제시하고 있기 때문입니다.”