이제 태어난 지 한 달도 안 된 쌍둥이가 신생아 중환자실에서 의료 장치들을 몸에 붙이고 치료 받는 모습을 보는 엄마 응웬티흐엉(36)씨의 마음은 무너져 내리는 것 같다.

베트남에서 남편을 따라 한국에 들어와 어렵게 임신한 쌍둥이가 지난 3월 7일 저체중 미숙아로 태어나 병실을 나가면 생명을 유지할 수 없는 상황이다. 도저히 감당할 수 없는 치료비를 손에 받아 든 엄마는 덜컥 겁부터 나 쌍둥이를 집으로 데려가겠다고 했지만, 병원에서는 아기들 스스로 살아갈 수 있을 때까지는 병원 치료를 받아야 한다고 퇴원을 허락하지 않았다.

흐엉씨를 돕고 있는 광주이주민지원센터 허명숙 수녀(발렌티나·미리내 성모 성심 수녀회)는 쌍둥이를 지금 집으로 데려가면 생명이 위험하다는 설명을 반복하면서 겨우 흐엉씨를 진정시켰다. 하지만 허명숙 수녀도 한 달 입원에 7000만 원까지 예상되는 병원비를 마련할 길이 없어 애만 태우고 있는 것은 마찬가지다.

흐엉씨는 21살이던 2009년 베트남에서 남편 황당흥(41)씨와 결혼할 때만 해도 행복한 가정을 꿈꿨다. 전통적인 베트남 정서에서 손주를 원하는 시부모님의 소망을 이뤄 드리고 싶었지만 원하는 아기가 생기지 않았다. 그 사이 남편은 가난한 가족을 부양해야 했기 때문에 2011년에 한국에 입국해 전남 지역에서 주로 일용직으로 일하며 돈을 벌어 최소한의 생활비만 남기고 베트남에 보냈다. 남편이 보내주는 돈을 베트남에서 받아 조금씩이라도 저축하던 흐엉씨는 2015년 남편이 있는 한국으로 왔다. 아기를 가져야 한다는 마음이 그만큼 간절했다.

그러나 아기는 계속 생기지 않았고 2020년에야 어렵사리 난임을 극복하고 첫딸 황안니엔을 낳았다. 첫딸은 6개월 뒤 양육비를 줄이려고 베트남에 있는 시부모님께 보냈다. 그 후 3년여가 지나 쌍둥이를 임신했지만, 잦은 조산기로 목포에 있는 산부인과에 입원해 2주 동안 치료를 받던 중 3월 7일 빨리 대학병원으로 가야 한다는 의사 소견을 들었다.

병원비 문제로 떨어지지 않는 발을 이끌고 전남대학교병원으로 갔다가 입원실이 없어 인근 다른 대학병원으로 이동해 쌍둥이를 출산했다. 1kg이 겨우 넘는 미숙아로 태어난 아기들은 신생아 호흡곤란증후군에 저혈당까지 동반돼 태어나자마자 중환자실에서 집중적인 치료를 받는 중이다.

일용직으로 일하는 남편 황당흥씨는 일거리가 항상 있는 것이 아니다 보니 월세와 기본 생활비, 공과금, 베트남 가족에게 보내는 부양비를 겨우겨우 부담해 왔다. 그러던 중 건강보험 적용을 못 받는 흐엉씨에게 조산기가 있을 때마다 큰 병원비를 지출해야 했다. 갑작스런 출산 당시 발생한 1000여 만 원의 병원비는 급한 대로 여기저기서 빌려서 지급했다. 흐엉씨 부부는 그토록 원하던 아기를 얻었다는 기쁨은 잠시도 느끼지 못한 채 감당이 불가능한 쌍둥이 치료비 7000여 만 원의 무게에 짓눌린 채 눈물만 흘리고 있다.

허명숙 수녀도 떨리는 목소리로 “하느님께서 주신 생명은 차별 없이 귀하다”며 “쌍둥이가 무사히 치료받을 수 있도록 많은 분들께서 도움 주시기를 간곡히 부탁드린다”고 말했다.

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◇ 모금기간: 2024년 3월 27일(수) ~ 4월 16일(화)
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