[바티칸 CNS] 교황청 홍보부는 3월 20일 “프란치스코 교황이 오는 6월에 러시아를 방문해 블라디미르 푸틴 대통령을 만날 계획이 없다”고 발표했다.

프랑스 매체 ‘인텔리전스 온라인’(Intelligence Online)은 3월 19일 이반 솔타노프스키 주교황청 러시아 대사가 교황에게 6월 모스크바 방문을 요청했고 교황이 이를 수락했다고 보도했다. 하지만 교황청 홍보부는 “이것은 사실과 다르다”고 부인했다. ‘인텔리전스 온라인’은 교황이 푸틴 대통령과 러시아-우크라이나 전쟁 중단을 논의할 것이라는 방문 목적은 물론, 교황이 모스크바를 방문한 뒤 곧바로 키이우로 향할 것이라는 계획도 보도해 논란을 일으켰다.

교황은 2022년 2월 러시아가 우크라이나를 침공한 후 “우크라이나를 방문해 달라는 요청을 수락할 마음이 있지만 모스크바를 방문할 수 있을 때에만 우크라이나도 방문하겠다”는 뜻을 밝혀 왔다.